Au XVIIIᵉ siècle, le sucre produit dans les plantations des Antilles traverse l’Atlantique, arrive dans les ports français, puis remonte la Loire jusqu’aux raffineries d’Orléans avant d’être consommé dans tout le royaume.
Cette infographie, réalisée pour une classe de seconde bac professionnel, s’inscrit dans le thème d’histoire « L’expansion du monde connu ». Elle permet aux élèves de reconstituer les différentes étapes du trajet du sucre en associant des témoignages à chaque moment de son parcours, depuis les colonies jusqu’aux consommateurs.
Le cas d’Orléans illustre particulièrement bien ces circulations : au XVIIIᵉ siècle, la ville est l’un des grands centres français du raffinage du sucre. Grâce à la Loire, les marchandises arrivées dans les ports atlantiques peuvent être transportées vers l’intérieur du royaume, transformées puis redistribuées vers d’autres villes.
Une manière concrète de comprendre les circuits du commerce colonial et le rôle joué par les ports et les voies fluviales dans l’économie française du XVIIIᵉ siècle.
